María José Barraza nació en Cartagena el 13 de Julio de 1970. Estudió en el gimnasio Cartagena de Indias y es graduada de Administración de Empresas de Saint Michael’s College en Vermont. En 1991 participó en el concurso de Señorita Colombia en donde es elegida tercera princesa y Señorita Silueta. En 1992 viajó a España en donde fue coronada como Reina Mundial del Turismo lo que la llevó a viajar a distintas ferias  internacionales como las de Berlín y Paris. Ese mismo año se vinculó con la revista Cromos como columnista y colaboradora para el cubrimiento especial del MiniCromos y comenzó su carrera en la radiodifusión en Caracol Radio.